Grüner Strom vom See, 11 600 Paneelen, 4,8 Megawatt, grüner Strom für 1120 Haushalte.

In den letzten vier Monaten wurden zwei Teiche der Kläranlage von Healdsburg von Arbeitern umgestaltet, die Reihen von Solarmodulen montierten und eines nach dem anderen auf der Wasseroberfläche schwimmen ließen.

Das Projekt bedeckte mit 11 600 Paneelen etwa die Hälfte der insgesamt 15 Hektar großen Teiche. Es ist wahrscheinlich der größte schwimmende Solarpark in den Vereinigten Staaten, so die Erbauer, und wird 8 % des jährlichen Strombedarfs der Stadt decken.

Mit dieser Anlage ist das kommunale Energieversorgungsunternehmen von Healdsburg, das selbst ein einzigartiges Strommodell in der Region darstellt, ein Vorreiter in der Entwicklung der Solarenergie. Schwimmende Solarparks werden in den USA immer beliebter, sagen die Befürworter, vor allem in Gegenden wie Sonoma County, wo die Grundstückspreise sehr hoch sind.

"Man kann nicht einfach einen Haufen Weinbergsland für ein Solarprojekt kaufen und es wirtschaftlich machen", sagte Terry Crowley, Direktor der Stadtwerke Healdsburg. Schwimmende Solaranlagen sind kosteneffektiv, da die Preise für Solarmodule weiter fallen, und sie sind einfach zu bauen, so Crowley. Die Arbeiter begannen Mitte Oktober mit der Montage dieser Anlage und waren Mitte Januar weitgehend fertig.

Das ist neu in Kalifornien.

Referenzwerte
11 600 Paneelen
7.5 Hektar
4,8 Megawatt starke Solaranlage
8 % des jährlichen Strombedarfs der Stadt decken
Jahresbedarf von etwa 1.120 Haushalten decken
25-jährigen Stromabnahmevertrag
9 und 12 Millionen Dollar Investition
48 % Energieversorgung aus erneuerbaren Quellen

Windsor hat vor zwei Jahren eine kleinere schwimmende Solaranlage zur Versorgung seiner Kläranlage in Betrieb genommen. Das neue Projekt in Healdsburg soll genug Strom liefern, um den Jahresbedarf von etwa 1.120 Haushalten zu decken.

Die zweiseitigen Paneele fangen die Sonnenenergie ein, wenn sie von oben auf sie trifft, und auch von unten, wenn das Sonnenlicht vom Wasser reflektiert wird. Metallseile verankern die schwimmende Farm am Ufer der Teiche, während schwimmende Stege Technikern und Kläranlagenarbeitern die Möglichkeit geben, die Paneele zu überprüfen.

Am Donnerstag waren auf einer Platte Spuren zu sehen, die wie die staubbedeckten Pfoten eines Waschbären aussahen. Enten saßen auf der letzten Plattenreihe der Farm vor dem offenen Wasser.

Die Reinigung von Vogelkot wird Teil der Instandhaltung der Platten sein, sagte Rob Scates, Leiter der Abwasseraufbereitung in Healdsburg. Diese Arbeit wird jedoch White Pine Renewables überlassen, dem Unternehmen, das Eigentümer und Betreiber des Projekts ist. Die fast 4,8 Megawatt starke Solaranlage - das erste lokale Solarprojekt für Healdsburg - wird die Stadt im Rahmen eines 25-Jahres-Vertrags mit Strom versorgen.

Crowley sagte, dass das Projekt keine Nettoerhöhung der Kundentarife zur Folge haben wird, die vom Stadtrat festgelegt werden und bis zu 40 % oder 50 % unter denen von PG&E liegen. Das städtische Elektrizitätswerk versorgt laut seiner Website insgesamt 5.739 Kunden mit Stromzählern.

Es war der Wunsch, das recycelte Abwasser zu beschatten und nicht die Sonnenenergie einzufangen, der die Stadtbeamten auf die Idee mit der Solaranlage brachte, so Crowley. Die Stadt hoffte, eine Algenblüte in den beiden Teichen zu verhindern, in denen aufbereitetes Wasser aus dem städtischen Abwassersystem gesammelt wird.

Healdsburg gibt das aufbereitete Wasser an Weingüter weiter - das ist die einzige erlaubte Wiederverwendung, so Crowley. Die Verhinderung des Algenwachstums könnte es Healdsburg ermöglichen, das aufbereitete Wasser an neue landwirtschaftliche Nutzer wie Obstplantagen oder Viehweiden zu verkaufen und das aufbereitete Abwasser zu Geld zu machen, um weitere Einsparungen für die Stadt zu erzielen.

Die Stadt erwog die Anschaffung einer größeren Anzahl schwimmender schwarzer Kunststoffplatten, um Schatten zu spenden - was in den unbedeckten Teilen der Teiche immer noch nicht möglich ist. Der Solarpark war jedoch eine Möglichkeit, den Teich zu beschatten, Verdunstung zu verhindern und gleichzeitig zur Stromversorgung von Healdsburg beizutragen, so Crowley.

Die Stadt hat einen 25-jährigen Stromabnahmevertrag mit White Pine abgeschlossen, das zusammen mit dem Mitentwickler Noria Energy für den Bau des Projekts bezahlt hat. Die Stadtverwaltung weiß nicht, was das Projekt die Entwickler gekostet hat, sagte Crowley, aber ihre Schätzungen bewegen sich zwischen 9 und 12 Millionen Dollar.

Das Projekt bringt Healdsburg seinem Ziel, bis 2025 60 % seiner Energieversorgung aus erneuerbaren Quellen zu gewinnen, einen bedeutenden Schritt näher - eine aggressivere Vorgabe als die des Bundesstaates für 2030. Mit dem schwimmenden Solarpark stammen 48 % des Stroms in Healdsburg aus erneuerbaren Quellen, so Crowley.

Der größte Anteil dieser erneuerbaren Energie - 40 % der Gesamtlast - stammt seit Jahrzehnten aus den geothermischen Feldern von The Geysers in den Mayacama Mountains, die von der Kläranlage aus sichtbar sind.

Über einen regionalen Stromgroßhändler hat die Stadt auch einen Vertrag für Strom aus einem neuen Solarkraftwerk in Südkalifornien abgeschlossen, das nächstes Jahr in Betrieb gehen soll, so Crowley. Er geht davon aus, dass Healdsburg damit bis Ende 2022 einen Anteil von 56 % an erneuerbaren Energien erreichen wird.

Healdsburg ist das einzige kommunale Versorgungsunternehmen in Sonoma County, d. h. die Stadt ist für die Stromversorgung sowie die Netzausrüstung und -wartung innerhalb der Stadtgrenzen zuständig. Außerhalb der Stadt ist PG&E der vorherrschende Versorger in der Region, obwohl Sonoma Clean Power, die öffentliche Agentur, jetzt Strom für 87 % der zugelassenen Kunden in den Bezirken Sonoma und Mendocino kauft.

Wie andere kalifornische Gemeinden, darunter auch Sonoma County, ist Healdsburg an der Entwicklung von Microgrids interessiert - auf erneuerbaren Energien basierende elektrische Systeme, die unabhängig von den Versorgungsriesen des Staates arbeiten können.

Während des Kincade-Brandes 2019 fiel in Healdsburg vier Tage lang der Strom aus, so Crowley. Eines Tages könnten die Solarpaneele auf der Kläranlage Teil eines Microgrids werden, das das Notdienstgebäude der Stadt und vielleicht sogar eine Tankstelle und einen Lebensmittelladen mit Strom versorgen könnte, so Crowley. Solche Möglichkeiten könnten beim nächsten längeren Stromausfall eine Katastrophe abwenden.

Ein Mikronetz benötigt Batterietechnologie, um die Solarenergie zu speichern. Während die Kosten für Solarmodule stark gesunken sind, ist die Batterietechnologie nach wie vor teuer. Die Stadt hat noch keine konkreten Pläne für die Installation, möchte aber innerhalb der nächsten zwei Jahre ein Unternehmen finden, mit dem sie einen Vertrag abschließen kann, so Crowley.

Kommunalverwaltungen im ganzen Land wägen die hohen Batteriekosten gegen den Wert der elektrischen Unabhängigkeit ab, sagte Andrew Campbell, Direktor des Energieinstituts der UC Berkeley an der Haas Business School. Durch den Klimawandel ausgelöste Naturkatastrophen sprechen seiner Meinung nach für die Energieunabhängigkeit kritischer Einrichtungen, auch wenn die Öffentlichkeit Versorgungsunternehmen wie PG&E dazu drängt, das Stromnetz im weiteren Sinne katastrophensicher zu machen.